小さな町歩き 京都市は嵯峨鳥居本｢化野念仏寺｣

京都は歴史上様々な物語の舞台となったのはよく知られる。
都が移され平穏な時代から武家社会が台頭し始め、人々はその乱世の渦に巻き込まれる事になった。
疫病が蔓延し死者の祟りなどと噂が広まり、夜ともなれば魑魅魍魎が行き交う怨霊の都とも言われた。

嵐山の北に位置する嵯峨野には、化ける野と書き化野(あだしの)と呼ばれる地がある。
ここはかつて風葬の地であり、都人などの死者を葬った場所なのだ。

その化野にさまよう魂を空海が弔い、鎮魂の念を込め石仏を立てたのが如来寺である。
後に法然により浄土宗の寺院となり、その名を念仏寺と改められた。

拝観料を支払い入口を入れば苔むす庭に石仏が並ぶ。

順路の案内に従って進むと仏舎利塔が現れるのだが、何ともアジア的な雰囲気を醸し出しているのだ。
何度か訪れているはずなのだが記憶の中とはかなり異なっていた。

そして足を進めると石仏・石塔が現れるのである。

霊気を感じる。いや、そう感じる気がするのだ。
毎年８月２３・２４日には千灯供養が行われ、境内一帯は幽玄の世界となる。

　誰とても

　留まるべきかはあだし野の

　草の葉毎にすがる白露

西行法師がこの句を詠んだ気持ちが解るような気がする。

そして水子地蔵尊の前を通りすぎれば現れる竹林。

その瞬間、私の記憶の中の嵯峨野はここにあったのだと気付いた。

境内に約八千体を数える石仏と竹林・・
この化野念仏寺に私の中の京都があったのです。

化野念仏寺

場所は→京都府右京区嵯峨鳥居本化野町17
電話は→075-861-2221
開門は→9:00～16:30(受け付け終了)
拝観料→６００円(だったと思う)
最寄り駅→京都バス鳥居本(徒歩約５分)
　　　　　阪急嵐山駅 約３ｋｍ